Allergie aux acariens de la poussière de maison
Qu’est-ce qu’une allergie aux acariens de la poussière de maison ?
Dans l’allergie aux acariens de la poussière de maison, il s’agit d’une réaction allergique aux déjections d’acariens allergisantes et présentes dans la poussière de maison, surtout dans la chambre à coucher. L’acarien de la poussière de maison est un petit arachnide d’environ 0,3 mm, au fond inoffensif, qui vit et se multiplie de préférence dans nos maisons et appartements. Il se nourrit de matières organiques, notamment des squames cutanées d’origine humaine ou animale. La réaction aux acariens de la poussière de maison compte parmi les allergies survenant le plus fréquemment dans les pays occidentaux industrialisés (4 à 5 % de la population en Suisse) et parmi les facteurs déclenchants les plus fréquents d’asthme allergique.
Quels sont les symptômes d’allergie aux acariens de la poussière de maison ?
La réaction allergique apparaît à la suite d’une inhalation de déjections allergisantes des acariens. Les sujets atteints souffrent d’une rhinite chronique, d’un nez bouché ou d’irritations sternutatoires, de rougeurs oculaires, d’eczémas cutanés ou d’un asthme allergique. Les symptômes sont plus fréquents le matin, mais peuvent survenir même loin des acariens. Pendant la période de chauffage, l’air chaud montant soulève de la poussière, aggravant ainsi les troubles en automne.
Où rencontre-t-on les acariens de la poussière de maison ?
Les acariens se développent de manière optimale à 25 degrés Celsius, lors d’une humidité relative de l’air de 70 % et dans l’obscurité. Ils se multiplient de façon idéale dans le milieu chaud et humide du lit. C’est pourquoi un assainissement du lit est par principe recommandé aux allergiques aux acariens. Les acariens ne vivent pas uniquement dans les matelas et la literie, mais aussi dans les tapis, sur les animaux en peluche et sur les sofas en tissus. Ils sont détruits par une grande chaleur (> 60 degrés Celsius), par le froid (48 heures en congélateur) et par leurs ennemis naturels : acariens prédateurs, poissons d’argent et poux de poussière.
Comment reconnaître et traiter une allergie aux acariens de la poussière de maison ?
Celui qui se réveille tous les matins avec les symptômes mentionnés plus haut et qui peut exclure un refroidissement ou une allergie aux pollens, doit consulter son médecin de famille ou un spécialiste. Après un interrogatoire détaillé, celui-ci sera en mesure d’établir, au moyen d’un test cutané ou d’une analyse sanguine, la réaction aux déjections d’acariens de la poussière de maison et de diagnostiquer, le cas échéant, une allergie en la matière. Des produits inhalés, des gouttes ou des comprimés permettent un traitement médicamenteux des troubles. Toutefois, la mesure la plus importante est une carence, donc l’élimination de tout contact avec l’allergène. Un assainissement de la literie et d’autres nids à poussière permet d’atténuer de façon considérable les symptômes.
Quand une immunothérapie spécifique (hyposensibilisation) est-elle conseillée ?
Si les mesures d’assainissement n’entraînent pas une diminution marquée des symptômes chez un allergique aux acariens ou si un assainissement ne peut être mis en œuvre, la possibilité d’une immunothérapie spécifique devrait être évoquée. Cette forme de traitement est connue par de nombreux allergiques aux pollens. Pendant trois ans environ, des extraits d’allergènes sont injectés, tous les mois, par voie sous-cutanée dans le bras du patient ; certains symptômes (les yeux rouges et irrités, le nez qui coule) régressent déjà au bout de quelques mois. Or, après un ou deux ans de traitement, l’asthme allergique devrait lui aussi connaître une amélioration importante, voire la guérison.
Vacances sans acariens ?
Celui qui fait un projet de vacances devrait, si possible, choisir un endroit situé à plus de 1200 m d’altitude ou bien dans un pays méridional où il n’y a en général pas de tapis dans le séjour ni dans la chambre à coucher et où l’on passe beaucoup de temps en plein air. Un climat sec est par principe préférable. Par ailleurs, il est conseillé d’emporter son propre oreiller et une housse de protection imperméable aux acariens (encasing) pour le lit de l’hôtel.
Focalisation sur la prévention : éviction des allergènes
La mesure la plus efficace contre l’allergie aux acariens est de réduire leur quantité dans le logement, notamment dans la chambre à coucher.
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